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    过去数年，蒙古军每次南下都在秋季。那既是为了避开中原夏季的酷热，更因为中原地区秋季麦熟，便于骑兵四出牧马，分番剽掠。

    自古以来的游牧民族于中原政权厮杀，都是这般行事，当年契丹与宋国厮杀，动辄悬兵深入千里，靠的便是秋季因粮于敌的优势。

    所以今年入秋以后，河东、河北、中都、东北等各地，都提前催逼百姓收麦收粮，做好坚壁清野的准备。

    但出乎许多人意料的是，蒙古军迟迟未有行动。

    这情形，引起了中都城里不少人的惊喜。自称有诸葛亮用兵之才，擅长「古今相对」阵法的行军都统王守信，更是连番上表，声称必是草原上起了内乱。他又引用一些自称从草原逃归之人的言语，说黑鞑酋帅铁木真与另一酋帅名唤札木合者，议事抵牾，故而当场拔刀互斫，一死一重伤云云。

    这说法，群臣都觉得荒唐，而皇帝偏偏有些相信，还派了近侍局的人手越过关隘，去往北面草原打探。

    结果，打探之人尚未折返，十一月初冬的时候，蒙古军动了。贞右二年冬，十一月，成吉思汗提兵十数万南下，首先驻足已遭夺去的北京路，九斿白纛威逼中都。

    诸多***贵胃本来暗中侥幸，这会儿又惊恐万状。别的不说，先有无数人弹劾王守信，而力陈自家早有先见之明。

    王守信本人不过是个皇帝宠臣，真实才具是丝毫也无的。皇帝留着他，也只因为心底里那一点侥幸念头。这会儿便顺水推舟，扔了他一大通的罪名，把这个骤得高位的江湖骗子给杀了。

    王守信死了，强敌依然在外，所有人又不得不悻悻商议，怎么抵挡蒙古。

    中都城里虽有数万人马，可谁也不愿出城与蒙古人野战。当下带兵将领纷纷扰扰，只说城池宵禁，戒严，警巡院严查细作，殿前司弹压躁动，侍卫亲军、武卫军、威捷军、各路合札勐安和乣军，立即点验兵马，颁发赏赐以振作士气云云。

    这些都是守城所必须，却不足以破敌。

    另有胥鼎等几个臣子想的周全些，提出漕河输粮不足，须得急速催促；另外，可在中都重颁鬻爵恩例，凡京府节镇以上及僧道官，皆令纳粟百石，乃至这几个月来皇帝任命的那么多勐安、都统、提控等官，也得拿出七十石来报效朝廷。

    皇帝从善如流，当即下诏，结果粮食是有了些，又引得城里大片哄闹。有数百止配金银牌符的女真人勐安、谋克，既拿不出粟米，也舍不得官职，都簇拥到胥鼎家门前喧闹，说必杀胥鼎，然后国家可安云云，遭胥鼎部下的家丁持木棍驱散。

    又有御前经历官李英上奏，说比来增筑城郭，修完楼橹，颇见成效，但中都之兵疲弱，事实可知。南京路那边，且不去说他。若山东、河北、河东乃至东北内地不大其声援，则京师为孤城，迟早要完。

    这话说的，简直像在诅咒，但道理是没错的。
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