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    王皇后笑容可掬，欠身道：“后宫本是臣妾本分，自是要为陛下分忧……”说罢停顿稍稍，继续道：“对了，前日臣妾在母后那里，听闻母后提及五月间，陛下有说常洛行冠礼及选婚一事，是想待二宫落成之日行之……臣妾琢磨，母后的意思，恐是想先替常洛挑选淑女。”

    朱翊钧闻言脸色微沉：“果真是母后的意思？”

    王皇后笑了笑，显得一脸从容：“就算是臣妾妄猜的吧，不过，母后到底年纪大了，愈发喜欢热闹，喜欢儿孙绕膝，孙儿哪有孙媳妇那么会体贴人？再说，这两年宫里的庆典也少了许多，见到淑女的机会自然也少了。”

    朱翊钧神色复杂，若有所思的盯着皇后看了老半天，末了打鼻子里哼出一声：“嗯…朕知道了。”

    王皇后见目的达到，无意久留，便起身告退回了后殿。

    十一月二十七日，

    朱翊钧传谕礼部：朕惟册立分封东宫及亲王，乃祖训大典。嫡庶长幼一定，自有秩序。缘因皇长子禀质清弱……故不得已缓少俟耳，非有别意。昨者，大行皇妣之服已满，虽无三殿，其二宫不日落成。皇长子龄已过期，体已充足耳。该部便具选婚旧仪来看。其册立并加冠礼，少俟一宫落成之日行。朕又思皇三子、皇五子、皇六子、皇七子，俱已长成，若再少待，恐又费一番事，不若亦于二宫完日，一并加冠分封……

    礼部接到圣谕，随即告知了其他官员。沈一贯得知后，不由欣喜，拖了经年的立储，总算看到了希望。于是又进揭贴谈及此事，而且言辞极为婉转，并按照惯例，撰拟了一道敕谕以进。

    到了十二月十三，皇长子定下选婚，朱翊钧祭告奉先殿，之后又命内臣于京城内外及里八府刷选淑女。

    消息传到了景阳宫——如今景阳宫的萧瑟堪比外廷的三大殿。

    恭妃王氏便居于此。

    “老娘娘…老娘娘…”一侍女打扮的女子从门外奔了进来，又沿着西配殿一路向后殿跑去，这后殿明间开门，当侍女跑到后殿院子里，才敢大声呼喊。

    恭妃早听见了，侍女如此放肆，但她只笑了笑，脸上没有丝毫责怪的意思。

    “老娘娘，奴婢打听到了！”很快，门帘一掀，一女子一个旋身就进了殿内，然后又象一阵风刮进西边暖阁。

    王恭妃正坐在榻上，整理着朱常洛的日常用品，“采莲，打听到了什么？”她抬头，笑着问道。

    侍女脸上犹有兴奋之色，“娘娘，陛下要给大哥儿选淑女了！”


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