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    京师每年全靠漕河运粮，漕运一阻，京师米价必定应声而涨。其实未必真的缺米，但囤积居奇的人又怎会放过赚大钱的机会？

    那些滞留南方的运粮船，即便现在改走海运也来不及。一是冬季的风往南吹，并不利于要北上的船，就算船行八面风，但会花去四倍的时间，损耗更多的人力，得不偿失。二是走海运到京，无论如何也绕不开成山头的暗礁和浅滩，漂没的风险极大。除非走洪武时期的那条海运线，从刘家港直接入黑水洋抵达天津，就可以绕开危险的成山头。

    无论是黄河的问题，还是淮河的问题，最终都会归结在一个问题上——除了一条让人糟心的漕河，没有备选方案。

    朝中并非没有人不知问题症结所在，因此，重修胶莱运河的呼声，又渐渐清晰起来，为首的正是程守训，迄今为止，他已不止一次上疏。只是胶莱运河的问题比疏通一条漕河可复杂多了，元代和嘉靖朝的案例就摆在那里。没有足够明显的例子证明，通航胶莱运河的收益能大于其高昂的开发维护成本。

    当然这只是浅层的原因，更深层的原因却是：在北方的大沽港和南方的刘家港之间，有几千里的海岸线，却没有一个口岸能与大沽港和刘家港相提并论，既能连通海洋又能沟通内河水系。这一段海运的意义远小于内河水系对于广袤内陆地区的意义。而胶莱运河只是这一段海运线上的一环，即便它能通航，其辐射作用未必就能超过漕运对于京畿地区的辐射作用。所以近一百年来，才会屡议屡废。

    但是现在青岛开港又不一样了，在未来，也许还会变，只是谁说的准呢？

    国家大事自然有皇帝和朝廷大臣来操心，而百姓们，地方的官员们，他们能操心的就只是与切身利益相关的具体问题——如何让自己吃饱肚子？如何让百姓乖乖的上纳钱粮不拖欠？

    行平粜之术，可以抑制米价大涨，但官方要平粜，手上也得有粮才行。北方才经历了为时近一年的大旱，平常仓、社仓里早就空空，又哪来的粮食去平粜？

    除了山东、河南，直隶保定府也是经受旱灾最重的地方，保定府的推官熊廷弼就正为粮食而发愁。保定自去年起就连续数月大旱，一直延续至今年的夏秋。旱情让百姓无以为食，早就饥民遍野。

    即便他亲力亲为查督赈灾，又怂恿了巡抚汪应皎带头募捐银钱，好歹还凑了数千两银子用来买赈灾米粮，也才堪堪扛过灾荒。但是眼下正值青黄不接，又是冬天，保定依然缺粮，如今米价腾贵，而府库里也无钱无粮来支撑行平粜以抑制米价。
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